PCB påvirker homonsystemet

Det har lenge vært kjent at enkelte miljøgifter påvirker menneskers hormonsystem. En ny amerikansk undersøkelse bekrefter bildet fra lignende studier i Sverige: Kvinners menstruasjonssyklus endres med PCB-innholdet i kroppen.

Undersøkelsen er basert på blodprøver av 2.300 gravide kvinner tatt i 1960-årene. Oppfølgingen viser at kvinnene med høyest PCB-nivå hadde lengre og mer ustabil menstruasjonssyklus. Kvinnene med lavere PCB-nivå hadde i snitt én dag kortere tid mellom menstruasjonene. Konklusjonen er at eksponering for PCB, selv på ”normalt” forurensningsnivå, virker inn på kvinners menstruasjonssyklus.

- Funnene viser at menstruasjonssyklusen kan fungere som en ”sensitivitetsmarkør” for biologiske effekter av hormonforstyrrere, uttaler Dr. Glinda S. Cooper, som har ledet undersøkelsen. Hun understreker at ”biologisk effekt” er noe annet enn en ”helseeffekt”, som eksempelvis infertilitet.

De amerikanske funnene støtter en svensk undersøkelse som viste at kvinner i Blekinge hadde en halv dag kortere menstruasjon enn øvrige kvinner. De undersøkte kvinnene, som kom fra fiskerfamilier, hadde et høyt inntak av fet fisk fra Østersjøen. Fra tidligere studier vet man at kvinner på østkysten av Sverige har økt risiko for å føde undervektige barn.

Eventuelle helseeffekter av kjemiske hormonforstyrrere er ennå ikke avklart. Dr. Cooper, som er forsker ved the National Institute of Environmental Health Scienses, mener funnet bør føre til ytterligere studier:
- Når vi vet at et stoff har kapasitet til å influere på menstruasjonssyklusen, gir det større grunn til å undersøke spesifikke helseeffekter.
Dyreforsøk har vist at et høyt PCB-nivå gir nedsatt fruktbarhet og større andel svangerskapsavbrudd, dødfødsler og misdannelser.

Forskning har pekt på flere forklaringer på hvordan PCB kan forstyrre hormonsystemet. I følge Dr. Cooper er det særlig kroppens nivå av hormonet thyroid som påvirkes. Dette hormonet regulerer metabolismen, og unormale thyroid-nivåer er kjent for å forstyrre menstruasjonssyklusen.

Kilder:
Reuters 16/3-2005: PCB Exposure Tied to Menstrual Cycle Length
Miljøjournalen 17/6-2004: Miljøgifter gir kortere mensen