Hvor mye miljøgifter opptar oppdrettsfisk fra fôret? Spørsmålet har vært brennhett de tre siste årene, etter funn av miljøgifter og tungmetaller i fiskens mat. Saken kulminerte på nyåret, da russerne forbød import av norsk laks etter påvisning av høye verdier av bly og kadmium. Norge avviste de russiske funnene med at de var alt for høye til å være troverdige, til tross for at vi gjentatte ganger hadde avdekket høyt kadmiuminnhold i laksefôr importert fra Kina.

Norsk fiskefôr
Men miljøgifter i fôr er ikke et problem begrenset til Kina. Overvåkingen av norskprodusert fôr har vist et snittnivå på 0,94 milliondeler kadmium, nær det dobbelte av det som tidligere ble ansett som akseptabelt. I 2005 gikk norske myndigheter inn for å heve denne grensen, og samme år vedtok EU å tillate inntil 1 milliondel. Norsk fiskefôr var berget.

Fra fiskemat til laks
Men hva med selve laksen? Mens grensen for dioksiner og dioksinlik PCB er satt til 8 billiondeler, er tillatt kadmiuminnhold langt høyere: 0,05 milliondeler. Holder norsk laks seg innenfor denne grensen? I 2003 anslo NIFES, forskningsinstituttet underlagt Fiskeridepartementet, at ”2 - 6 %” av forurensningen blir igjen i fiskekjøttet. Når fôret inneholder 0,94 milliondeler, kan laksen potensielt akkumulere 11% over det nivået der EU sier stopp.
Men senere, i Vitenskapskomiteen for mattrygghets begrunnelse for hevingen av kadmiuminnholdet i fiskefôr i mars 2005, gjengis anslaget for kadmiumopptak som ”1 - 5 %”.

Forsker avslører
Det er den avgåtte NIFES-forskeren Claudette Bethune som retter søkelyset mot denne reduksjonen. I et brev til De nasjonale forskningsetiske komiteer påpeker hun at det ikke foreligger noe vitenskapelig grunnlag for reduseringen i anslaget for hva fisk akkumulerer av miljøgifter. Videre påpeker hun at det var de samme forskerne som står bak rapportene fra 2003 og 2005, som altså henholdsvis anslår opp mot 6% og 5 % maksimal akkumulering av kadmium fra fôr.

Lønnsomt prosentpoeng
Det er et viktig prosentpoeng, fordi en maksimal akkumulering på fem prosent holder norsk laks innenfor EUs toleransegrense, mens seks prosent ikke gjør det. Med årlige eksportinntekter på 10 milliarder fra EU er det et lønnsomt talltull.

Les også
Nesteklikk.no 27/6-2006: Norske forskere gambler med folks helse